Chronique historique : 19 juillet

19 juillet 1808 : reddition de Bailén. Invaincue depuis dix ans sur tous les champs de bataille, l’armée française connaît son premier grand revers en Andalousie durant le soulèvement général de l’Espagne contre l’envahisseur français. A l’entrée des défilés de la Sierra Morena, les 18 000 soldats français aux ordres du général Pierre Antoine Dupont de l’Étang, sont assaillis par près de 30 000 Espagnols aux ordres du général Francisco Javier Castaños. Isolé et sans possibilité d’être secouru, le général Dupont de l’Étang se résigne à la reddition. La capitulation est signée trois jours plus tard, le 22 juillet 1808. Première défaite de l’Empire français, la bataille de Bailén constitue aussi une redoutable application de la tactique espagnole de la guérilla. Enfin, cette victoire espagnole démontre que l’armée française n’est pas invincible et encourage les pays occupés, menacés ou alliés par force à repartir en guerre contre la France.

 19 juillet 1915 : première utilisation tactique des gaz français (Somme). La première utilisation de gaz asphyxiants est faite par les Allemands à Ypres en avril 1915. En réponse les Français développent à Vincennes des tests concluant à l’efficacité du chlorosulfure. La 151^e DI tire 5000 obus de chlorosulfure de carbone sur le secteur nommé bois allemand au cours d’un pilonnage d’artillerie. Une demi-heure plus tard, 2 compagnies du 403 e RI, chargées d’aller aux résultats, sont presque détruites par le tir des tranchées allemandes qu’elles abordent pensant l’ennemi replié. La production s’oriente dès lors vers le phosgène et les urticants (gaz moutarde).

  La reddition de Bailen (1864) par José Casado del Alisal. Au Musée du Prado (Madrid).