Chronique historique : 14 novembre

We were soldiers (Nous étions soldats – 2002), film de guerre américain relativement récent qui relate les événements de la Ia Drang. Quant à eux, les soldats français d’Indochine ne bénéficient pas de l’appui hollywoodien et ont choisi le biais de l’écriture. De nombreux ouvrages sont sortis: De l’autre côté de l’eau, prisons de bambous (prix la Plume et l’Epée 2012), un prince dans la tourmente, Au pays de la fée et du dragon, … D’excellents témoignages.

14 novembre 1910 : naissance de l’aéronavale (Etats-Unis). Un avion biplan décolle du croiseur américain Birmingham et se pose sur la terre ferme. Moins d’un an plus tard, le pilote Ely réussit l’opération dans les deux sens : décollage et appontage sur le cuirassé Pennsylvanie où une plateforme a été spécialement aménagée.

14 novembre 1940 : bombardement allemand de Coventry (Royaume-Uni). 450 bombardiers allemands rasent la ville anglaise et tuent près de 400 habitants.

14 novembre 1944 : début de la campagne d’Alsace. La 1^ère armée française de de Lattre déclenche une attaque qui permet d’atteindre le Rhin le 19 et de libérer Mulhouse le 20.

14 novembre 1945 : attaque de la garnison de Gow Tow (ile proche de la baie d’Along – actuel Vietnam). Un commando vietminh attaque de nuit le poste Maroc qu’occupent des éléments français de retour de Chine. L’attaque échoue grâce à la riposte combinée du poste lui-même et de l’aviso escorteur Sénégalais.

14 novembre 1951 : prise de Hoa Binh (Indochine). Trois bataillons de parachutistes français sont largués sur le poste de Hoa Binh qui est aussitôt abandonné par les troupes de Giap. En plein pays Muong, Hoa Binh est un carrefour vital pour les belligérants mais un peu loin des bases françaises (bien qu’à 100 km à peine d’Hanoi). C’est la dernière opération que commande le général de Lattre puisqu’il est rapatrié en France pour raison médicale et meurt le 11 janvier suivant.

14 novembre 1965 : bataille de la  Ia Drang (Vietnam du Sud) . Cherchant à éliminer une force nord-vietnamienne qui opère sur la frontière avec le Cambodge, les 5ème et 7ème Cavalry sont déposés en hélicoptère au pied de la montagne Chu Pong. Dès les premiers posés américains, trois bataillons Nord-vietnamiens attaquent la tête de pont. L’appui au sol fourni par l’aviation permet aux américains de s’accrocher dans ce qui est aujourd’hui considéré comme la première grande opération US de la guerre du Viet Nam. Les bilans sont lourds des deux côtés et chaque camp revendique la victoire.